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El Consejo del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) ha seleccionado el emplazamiento chileno de Cerro Armazones como ubicación de referencia del futuro Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT, por sus siglas en inglés), según informó la institución. De este modo, España pierde su candidatura a albergar esta gran infraestructura científica en el Roque de los Muchachos, en la isla canaria de La Palma.

“El Consejo ha concluido que la motivación principal para decidir el emplazamiento del E-ELT debe ser la mejor calidad científica del lugar. La calidad científica de Cerro Armazones y el impacto positivo en el futuro liderazgo científico de ESO que tendrá ubicar allí el E-ELT son suficientemente fuertes para contrarrestar la oferta muy sustanciosa realizada por España”, indica la organización.

En este sentido, informa de que el Consejo de ESO ha decidido aprobar la recomendación de su director general de adoptar Cerro Armazones, en Chile, como el emplazamiento de referencia para el E-ELT. “El Consejo toma nota de que esta elección es esencial para la finalización de la propuesta de construcción sobre la cual se tomará una decisión en fecha posterior”, puntualizó.

Armazones es una montaña de 3.060 metros de altura en la parte central del Desierto de Atacama, en Chile, ubicada a unos 130 kilómetros al sur de Antofagasta y a unos 20 kilómetros de Cerro Paranal, hogar del Very Large Telescope de ESO (VLT, por sus siglas en inglés).

“Este es un hito importante que nos permite finalizar el diseño base de este ambicioso proyecto, que posibilitará importantes avances en el conocimiento astronómico”, señaló el director general de ESO, Tim de Zeeuw.

El próximo paso de ESO es construir el E-ELTtelescopio europeo óptico-infrarrojo extremadamente grande (E-ELT), con un espejo primario de 42 metros de diámetro. El E-ELT será “el ojo más grande del mundo en el cielo”, el único telescopio de su tipo a nivel mundial, explica la ESO.

De momento, la organización está diseñando detallados planes de construcción con la colaboración de la comunidad científica. Así, explica que el E-ELT abordará muchas de las preguntas “más apremiantes” aún sin resolver en Astronomía, y podría finalmente revolucionar la percepción del Universo, tanto como el telescopio de Galileo lo hizo hace 400 años. La ESO espera que la construcción del E-ELT comience a finales de este año y prevé el inicio de sus operaciones para 2018.

Esta decisión acerca de la ubicación del E-ELT fue adoptada por los delegados de los 14 países miembros de ESO y está basada en una exhaustiva investigación meteorológica comparativa, que ha durado varios años. La mayor parte de la información reunida durante el proceso de selección será publicada a lo largo de 2010.

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Varios políticos españoles querían que la obra se hiciera en las Canarias
El enorme telescopio colocará a Chile a la vanguardia de la astronomía

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El responsable del Departamento de Física de Partículas de la Facultad de Física de la Universidad de Santiago de Compostela, Bernardo Adeva Andany, señaló hoy que el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) permitirá estudiar “con precisión” la falta de simetría de la materia y la antimateria. Seguir leyendo el arículo

En declaraciones a Europa Press, Adeva explicó que, después de que el colisionador del Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN, por sus siglas en inglés) lograra crear su primera partícula de antimateria, la novedad del experimento LHCb –instalado en el LHC– “pasa producir masivamente antimateria que se podrá estudiar con mucha precisión, además de poder ver formas de antimateria que corresponden a partículas muy pesadas”.

Adeva subrayó que “no es la primera vez que se produce una partícula de antimateria, pero sí la primera vez que el LHC lo hace”. “Se trata de física convencional, no de una observación de nueva física que es para la que el programa está preparado”, indicó. En cualquier caso, señaló que los resultados obtenidos hasta la fecha “han animado a los expertos porque indican que el experimento está diseñado para ver ‘beauty quark’”.

Así, el experto recordó el LHC consiguió hace unas semanas replicar condiciones “posiblemente similares” a las del ‘Big bang’ y que desde entonces, las colisiones se han repetido. “Se está intentando aumentar la intensidad del acelerador y como consecuencia de este aumento –denominado luminosidad– se ha podido ver el primer suceso, pero se esperan cientos de miles en los próximos años”, afirmó.

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El telescopio espacial sigue conmoviendo y transformando nuestra forma de ver el unvierso.

La NASA celebra los 20 años del Hubble

El telescopio espacial, que ha realizado espectaculares fotografías del universo, será chatarra antes de 2014

La NASA concluirá este fin de semana la celebración del 20 aniversario del Hubble, el telescopio espacial que abrió los horizontes de la astronomía y que en unos años será un trozo más de la chatarra que gira en torno a la Tierra. Los actos de celebración han tenido lugar en todas las oficinas nacionales de la NASA, que inició la conmemoración con la difusión este mes en su sitio de Internet de las fotos más espectaculares del universo captadas por el telescopio.

Esas imágenes también forman parte del libro Hubble A Journey Through Space and Time que incluye 20 de las mejores fotografías y comentarios de las personalidades de la astronomía de todo el mundo. Las imágenes seleccionadas por astronautas y científicos de la agencia espacial muestran el nacimiento y muerte de estrellas, la colisión de galaxias y al universo en las primeras etapas de su formación.

“Este libro representa una muestra de los 20 años de descubrimintos del Hubble, que han cambiado para siempre nuestra visión del universo”, señaló Ed Weiler, administrador adjunto del directorio científico de la NASA. “El Hubble seguirá teniendo un impacto positivo en el mundo durante muchas décadas y serán muchos más los descubrimientos del futuro”, pronosticó Weiler, autor del libro.

La publicación cuenta con un prólogo de Charles Bolden, adminisrador de la NASA, y uno de los astronautas que participó en las misiones para reparar y mejorar los instrumentos del telescopio.

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Algunas imágenes muestran detalles hasta ahora nunca vistos del material expulsado desde sus activas manchas solares

La NASA ha divulgado fotografías espectaculares del Sol captadas por Solar Dynamics Observatory (SDO), una sonda que, según pronosticó, tendrá tanto impacto en el conocimiento astronómico como el telescopio espacial Hubble.

Algunas imágenes muestran detalles hasta ahora nunca vistos del material expulsado desde sus activas manchas solares.

Otras muestran los primeros planos de la actividad que se registra en la superficie de la estrella.

La sonda también ha realizado mediciones en alta definición de las tormentas solares en una amplia gama de longitudes de onda ultravioleta.

Según indicó la NASA en un comunicado, toda esa información aumentará el conocimiento científico sobre las actividades del Sol que inciden de manera crucial en la vida terrestre y en su clima.

No visto en 40 años
“Estas imágenes iniciales muestran una dinámica del Sol que no se había visto en más de 40 años de investigaciones”, manifestó Richard Fisher, director de la División de Heliofísica de la NASA.

“SDO modificará nuestros conocimientos sobre el Sol y sus procesos”

“SDO modificará nuestros conocimientos sobre el Sol y sus procesos que afectan a nuestra vida y nuestras sociedades. Esta misión tendrá un enorme impacto científico, similar al que ha tenido el Telescopio Espacial Hubble en la astrofísica moderna”, agregó.

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La Gran Barrera de Coral australiana necesitará al menos 20 años para recuperarse de los daños provocados por el impacto que sufrió por el carguero chino Sheng Neng 1 el pasado 3 de abril, según afirmaron fuentes del parque marítimo del arrecife. La colisión ha causado una brecha de tres kilómetros de largo y 250 metros de ancho en la formación coralina, considerada el organismo vivo más grande del mundo, según informa Efe. Este arrecife se extiende a lo largo de más de 2.500 kilómetros y es uno de los lugares designados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

El impacto rompió uno de los tanques de la embarcación, lo que provocó el derrame de unas cuatro toneladas de fuel, de las 950 que transportaba en total. El vertido ya está siendo disuelto con sustancias químicas. Además, el buque contenía otras 68.000 toneladas de carbón.

Aunque inicialmente la brecha sobre la Gran Barrera de Coral fue de unos 100 metros, los fuertes vientos de la zona arrastraron al navío hasta provocar la cicatriz actual. El Sheng Neng 1 fue reflotado el pasado lunes y trasladado hasta la costa australiana de Queensland. Para ello ha sido necesario aligerar el peso del barco mediante el traslado de su reserva de fuel y aproximadamente la mitad de su carga de carbón. Hasta entonces, el navío chino había estado varado sobre el banco de arena de Douglas, cercano al arrecife.

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La nueva estrategia relega el retorno a la Luna para concentrarse en objetivos más ambiciosos como Marte

Junto a las torres de Cabo Cañaveral que han servido como punto de lanzamiento para las grandes gestas espaciales de Estados Unidos, el presidente Barack Obama ha confirmado este jueves su nueva y criticada política para la NASA. Un plan que supone olvidarse de un pronto retorno a la Luna para concentrarse en el desarrollo de tecnologías que permitan algún día poder llegar hasta asteroides y alcanzar objetivos mucho más ambiciosos como Marte.
Ante los intensos reproches generados por sus planes presupuestarios, Obama se ha declarado “cien por cien comprometido” con el programa espacial americano, al que ha calificado como una indispensable necesidad económica y no un lujo. Sin dudar en que la NASA representa en cierta manera lo mejor de Estados Unidos: “Apuntar hacia nuevas alturas y alcanzar lo que es posible”.
Al mismo tiempo, el presidente ha reiterado su disposición a introducir cambios radicales para volver a cosechar grandes triunfos y restaurar el liderazgo de Estados Unidos en un frente económico vital que mueve al año más de 260.000 millones de dólares por todo el mundo. “Nadie está más comprometido que yo en lo referente a misiones espaciales tripulados. Pero tenemos que hacerlo de forma inteligente, no podemos seguir haciendo las mismas cosas viejas”, aseguró Obama.
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En el siguiente vídeo de una entrevista para TVE 24h, el investigador Alberto Casas, explica de una forma muy sencilla el funcionamiento del LHC, los que se está haciendo ahora mismo con el y las conclusiones a las que se pretenden llegar basándose en los resultados que ofrezcan las colisiones. Muy interesante, son 12 minutos sumamente interesantes.

El Físico Alberto Casas ha trabajado en las Universidades de Oxford y California y en el CERN, el Centro Europeo de Física de Partículas de Ginebra.
“No jugamos a ser Dios, somos muy conscientes de nuestra ignorancia”
El LHC funciona ya generando energías similares a los instantes posteriores al Big Bang
El acelerador del CERN logró hacer colisionar protones a energía de 7 TeV
Problemas menores retrasaron el inicio del experimento este martes
Los resultados más interesantes podrían tardar años en conocerse
29.03.2010

Los científicos han logrado este martes, por primera vez, la colisión de haces de protones en el gran acelerador del CERN a una energía de 7 TeV (teraelectronvoltios), recreando la situación similar a los instantes posteriores al Big Bang.

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El primer objetivo del LHC en el CERN es redescubrir el modelo estándar. Puede parecer fácil, pero requiere tiempo y requiere sumar colisiones. En la primera semana de colisiones se ha alcanzado una luminosidad integrada aproximada de 0?1 inversos de nanobarn. ¿Qué significa esto? Por ejemplo, ¿cuántos bosones W se pueden haber observado? La desintegración más fácil de observar es la desintegración del bosón W en leptones (electrones o muones) que a 7 TeV tiene una sección eficaz de 10 nanobarn. Eso significa que se tiene que haber observado solamente un bosón W en la primera semana, quizás a día de hoy, al menos dos. ¿Han sido observados? Parece que sí. No está confirmado, pero el primer evento candidato a ser un bosón W se observó el 1 de abril (se desintegró en un muón y un neutrino muónico) y el segundo el 5 de abril (se desintegró en un positrón y un neutrino electrónico, ver la figura de arriba). Pronto se observará el primer bosón Z y en unas semanas incluso un quark top (el primero que se observará en Europa). Ahora mismo el LHC está en fase de pruebas y la luminosidad instantánea de los detectores del LHC en el momento actual es baja, muy baja. En los próximos meses crecerá en un factor de al menos un millón. Entonces ya no será noticia cada nueva partícula que se redescubre en el LHC. Mientras tanto, disfrutaremos de estos momentos de gloria pasajera para la física de partículas europea.