Evolución Humana: Primeros pasos

¿De dónde venimos? ¿Qué nos hace humanos? Una explosión de descubrimientos recientes arrojan luz sobre estas cuestiones, y la exhaustiva serie de NOVA, de tres especiales, “Evolución Humana”, examina lo que las últimas investigaciones científicas revelan acerca de nuestros parientes homínidos.

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Capítulo 1:

“Primeros pasos”, examina los factores que hicieron que nos separáramos de los otros grandes simios. El programa explora el fósil de “Selam”, también conocido como “Niño de Lucy.” El paleoantropólogo Zeray Alemseged pasó cinco años excavando cuidadosamente el fósil incrustado en la arenisca. Las cámaras de NOVA están ahí para capturar las imágenes de la cara, la columna vertebral y los omóplatos de este niño fósil de 3,3 millones de años.

Y NOVA lleva a los espectadores “al interior del cráneo” para mostrar cómo el cerebro de nuestros antepasados ​​había empezado a cambiar respecto al de los simios.

¿Por qué los saltos en la evolución humana se llevaron a cabo? “Primeros pasos” explora una provocadora “gran idea”, la de que los cambios bruscos del clima fueron un factor clave.

Capítulo 2:

En “El nacimiento de la Humanidad”, la segunda parte de la serie de tres partes “Evolución Humana”, NOVA investiga el primer esqueleto que realmente se parece a nosotros, “Niño de Turkana”, un espécimen sorprendentemente completo de Homo erectus encontrado por el famoso equipo de Leakey en Kenia. Estos primeros seres humanos se cree que han desarrollado innovaciones clave que ayudaron a prosperar, incluyendo la caza de presas grandes, el uso del fuego, y extensos vínculos sociales.

El programa examina la intrigante teoría de que las carreras de larga distancia fueron cruciales para la supervivencia de estos primeros homínidos. No sólo correr los ayudó a escapar de los depredadores feroces que vagan por las praderas, también les dio una estrategia de caza única: perseguir a los animales de presa como el ciervo y el antílope hasta el punto de agotamiento. “El nacimiento de la Humanidad”, también sondea el cómo, por qué, y cuando empezó el período de los seres humanos excepcionalmente largo de la infancia y la crianza de los hijos.

Capítulo 3:

En “El último humano en pie”, el programa final de la serie de tres partes “Evolución Humana”, NOVA examina el destino de los neandertales, nuestros primos europeos que murieron y a los humanos modernos que se extendieron desde África hacia Europa durante la Edad de Hielo. ¿Los humanos modernos se cruzaron con los neandertales o los exterminaron? El programa explora la evidencia crucial de la reciente decodificación del genoma del Neandertal.

¿Cómo los seres humanos modernos se apoderaron del mundo? Nueva evidencia sugiere que salieron de África y colonizaron el resto del mundo mucho antes, y por diferentes razones, lo que se pensaba. En cuanto a los Homo sapiens, tenemos el planeta Tierra para nosotros hoy en día, pero eso es una situación muy reciente e inusual. Durante millones de años, muchos tipos de homínidos coexistieron. Al mismo tiempo los Homo sapiens compartieron el planeta con los neandertales, Homo erectus, y los misteriosos “Hobbits”, de tres metros de altura que se establecieron en la isla indonesia de Flores apenas hace 12.000 años.

“Última categoría humana” examina por qué “nosotros” sobrevivimos mientras que nuestros primos ancestrales se extinguieron. Y explora la pregunta provocativa: ¿De qué manera seguimos evolucionando hoy en día?

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