Conferencia en la Biblioteca de Ciencias durante la Semana de la ciencia 2011.
Nuevos medicamentos en el tratamiento de la tuberculosis
Thursday, May 16, 2013 in Ciencia, Biotecnologia, España, Biologia, Medicina, Quimica, Bioquimica, UAM, Science Add a comment
AMAZONÍA: Última llamada
Saturday, May 4, 2013 in Ciencia, Ecologia, Biologia, Documental, Medio ambiente, Documental, Social, Science Add a comment
AMAZONÍA: Última llamada
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El gigante río Amazonas, tiene desde su nacimiento en los Andes hasta su desembocadura, 6868 kilómetros, la distancia equivalente entre Nueva York y Berlín. Sobre suelo brasileño, en Tabatinga, empieza nuestro viaje.
Nos empapamos de naturaleza y nos sumergimos en un viaje hermoso y gratificante sobrevolando el río amazonas. Vamos a comprobar que su caudal no sólo lleva agua, también sangre de hombres y mujeres que habitan el planeta. Sólo hace quince millones de años que este gigante desemboca en el Atlántico. Antes lo hacía al otro lado del continente americano, mirando a Asia.
El río de las mil caras, con más de 1100 afluentes, es un sistema arterial por el que discurre una quinta parte del agua dulce del mundo. Contemplamos la bravura del río Negro, el cuarto más grande del planeta, y el impresionante contraste de colores al fusionarse con el río Amazonas.
Garzas, yacarés, nutrias de hasta dos metros de longitud…Un edén en el que todo funciona a la perfección. Amazonia es armónica, organizada y preciosa.
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Seguimos descubriendo las maravillas que rodean al río Amazonas. El murciélago pescador, una de las 140 especies de murciélagos que viven en la Amazonia, también vive del río, como todos por aquí. Presenciamos su rareza, sus dotes de caza y cómo cuidan de sus crías.
Al llegar la noche, el río se ilumina. Estamos ante la llegada de la pesca, en Manaos. Industria pesquera sin demasiado control y con más sombras que luces. La palabra mañana no existe para estas gentes de la noche y el mercado, que creen que la despensa nunca va a agotarse. Todos los años salen de la cuenca amazónica 200.000 toneladas de pescado, siendo el pirarucú el más apreciado. Una de las más de 3000 especies que viven en estas aguas tropicales.
En el Amazonas hay quince veces más especies de agua dulce que las existentes en todos los ríos de Europa juntos. Colores, formas, comportamientos…Patrimonio de la humanidad bajo esta agua color chocolate que se deja iluminar por los rayos del sol.
Pero el río también tiene hambre. Para dar de comer, el Amazonas tiene que comer primero. El río engulle millones de toneladas de tierra y árboles para hacerse útil. Arena, hojarasca y millones de árboles son tragados por las aguas activas de los ríos amazónicos, donde se pudren para alimentar selva nueva. Cada año, las aguas se desmadran, anegando y fecundando a doce millones de hectáreas de tierras bajas. Y el verdadero milagro se sucede a su paso, como en ningún otro lugar del planeta.
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Brasil posee la mayor extensión de selva tropical del mundo. La amazonia brasileña ocupa una extensión equivalente a media Europa. Un “infierno” en el que no resulta difícil perderse.
Eso es lo que les ocurrió a los pasajeros de un avión que 1989 consiguieron sobrevivir a un aparatoso accidente. Después, tuvieron que vagar durante tres meses alimentándose a base de animales crudos hasta ser encontrados, por casualidad, al borde de una muerte segura. Así nos lo cuenta el piloto, Francisco Vasconcelos de Oliveira. La selva es una trampa verde en la que el Gobierno de Brasil reconoce la desaparición de decenas de aeronaves en las últimas décadas.
Descubrimos parte de la diversidad amazónica. Por increíble que parezca, sólo el 30% de los seres vivos amazónicos están catalogados y clasificados. Pero lo hermoso, es saber que aún son más los que permanecen ocultos a los ojos de la ciencia occidental.
Conocemos a la doctora Marlucia Martíns, una entomóloga que en un viaje de solo tres días ha descubierto 34 nuevas especies de insecto.
Además, contemplamos a seres capaces de matar a un ser humano: las hormigas gigantes (diez picaduras pueden ser letales), un yacaré de seis metros, la anaconda (capaz de comerse a una persona)…
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De los 140 millones de habitantes que tiene Brasil, 20 están pasados por agua: El pueblo de las aguas. Sin televisión, ni videojuego alguno, la felicidad se puede palpar entre los hijos del río.
El Amazonas es un río humanizado, con sus problemas, sus recursos naturales y sus gentes. 80 mil kilómetros de río navegable en los que conviven los astilleros, pescadores, barcos de impresionantes dimensiones…
El río es plaza pública, autopista o mercado. En la grandiosa Amazonia, navegando se llega a todas partes. Aunque en ocasiones, el río también a se defiende.
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Conocemos los gustos y costumbres de los pueblos indígenas. Les vemos comunicarse con la madre tierra como a nadie, y hacer su vida tranquilamente, con la dignidad del que está en su sitio.
El 23 de abril de 1500, Pedro Álvares Cabral, considerado el descubridor de Brasil, desembarcó al sur de Bahía. En aquella época, había aproximadamente cinco millones de indios. En la actualidad, son 300.000.
Dos de cada tres indios brasileños viven en las amplísimas reservas indígenas de Amazonia, y esto no gusta a todo el mundo. Descubrimos que hay muchas formas de acabar con un pueblo. Incluso, hacerles la vida imposible para que opten por el suicidio.
En próximos capítulos visitaremos asentamientos humanos. Sabremos por dónde y por qué se desangra la selva de nuestros mayores. Viajaremos al centro del “volcán” amazónico. A pesar de su inabarcable geografía, el Amazonas es un habitante herido debido a la industria maderera. También conoceremos a otros “enfermos”, víctimas de la fiebre del oro.
Aislados: Tribu Zo’é (Parte 1) / Isolated: The Zo’é tribe (part 1)
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AMAZONÍA - AISLADOS: La tribu Zo’é nos muestra su modo de vida y su percepción del mundo. Iremos conociendo las señas de identidad de este pueblo aislado a través de sus acciones cotidianas; veremos cómo es su relación con el entorno que les rodea y con sus propios congéneres.
Viviremos durante varios meses junto a 184 miembros de esta etnia, uno de los últimos grupos humanos que viven en plena naturaleza; ignorando nuestra historia y reinando sobre la selva amazónica desde hace siglos.
AMAZONIA - ISOLATED: This series travels across Brazilian landscapes by way of one of the main links still binding the essence of humanity with the Earth: the Amazon. The filming of the first point of contact with an isolated race, the Zo’E, the encroachment on areas of the Amazonian forest previously uncaptured on film, the evidence relating to the development of the illegal trafficking of species or the recording of the immeasurable value of Brazil’s natural spaces; these are just excerpts from the series. The underlying theme is the conflict between the development and conservation of one of the key natural areas underpinning the stability of the planet.
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AMAZONÍA - AISLADOS: La tribu Zo’é nos muestra su modo de vida y su percepción del mundo. Iremos conociendo las señas de identidad de este pueblo aislado a través de sus acciones cotidianas; veremos cómo es su relación con el entorno que les rodea y con sus propios congéneres.
Viviremos durante varios meses junto a 184 miembros de esta etnia, uno de los últimos grupos humanos que viven en plena naturaleza; ignorando nuestra historia y reinando sobre la selva amazónica desde hace siglos.
AMAZONIA - ISOLATED: This series travels across Brazilian landscapes by way of one of the main links still binding the essence of humanity with the Earth: the Amazon. The filming of the first point of contact with an isolated race, the Zo’E, the encroachment on areas of the Amazonian forest previously uncaptured on film, the evidence relating to the development of the illegal trafficking of species or the recording of the immeasurable value of Brazil’s natural spaces; these are just excerpts from the series. The underlying theme is the conflict between the development and conservation of one of the key natural areas underpinning the stability of the planet.
New Atlantis Documentales
Evolución: El juego de Dios
Evolución: El juego de Dios (Documental completo)
La mayoría de nosotros pasamos la vida haciendo caso omiso de los efectos cotidianos que podrían beneficiarse de un conocimiento más profundo del ciclo evolutivo increíble. El mensaje de Darwin es para la gente. No sólo habla sobre los animales, las plantas y los hongos, sino también sobre los seres humanos.
Sin embargo, la sociedad moderna increíblemente civilizada que hemos desarrollado vive casi en su totalidad fuera de estas leyes, como si no existieran. Muchas personas interpretan la obra de Darwin como una negación de la divinidad.
Pero, en realidad, la evolución también puede ser entendida como una herramienta, la gran herramienta utilizada por el Creador del Universo. Un mecanismo tan perfecto que no necesita retoques.
Evolution: God’s Game (full documentary)
Most of us spend our lives ignoring the everyday effects that might benefit from a deeper knowledge of the amazing evolutionary cycle. Darwin’s message is for people. It speaks not only of animals, plants and mushrooms, but also about human beings.
Nevertheless, the incredibly civilized modern society we have developed, lives almost entirely outside of these laws, as though they did not exist. Many people interpret Darwin’s work as denying the divine.
But in reality Evolution can also be understood as a tool, the great tool used by the Creator of the Universe. A mechanism so perfect that it requires not touch-ups.
New Atlantis Documentales
Descubierta la causa de la fácil replicación de un virus letal en humanos
Thursday, April 25, 2013 in Ciencia, Biotecnologia, España, Biologia, Quimica, Bioquimica, Science Add a comment
Un estudio internacional en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desvelado la estructura del virus Bunyamwera, modelo de estudio de los integrantes de la familia Bunyaviridae, a la que también pertenecen los virus que provocan la fiebre hemorrágica de Congo y Crimea y la fiebre del valle del Rift. Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista PNAS.
“Uno de los principales resultados de esta investigación es que la flexibilidad de la nucleoproteína que envuelve el ARN de Bunyamwera facilita la replicación de su material genético una vez fuera del virus. Esa flexibilidad es, además, diferente a la observada en las demás nucleoproteínas de virus conocidas”, explica la investigadora del CSIC Cristina Risco, del Centro Nacional de Biotecnología.
Origen halófilo de la vida
Proponen como primer paso para el origen de la vida la creación de proteínas a partir de un conjunto de sólo 10 aminoácidos en un ambiente rico en sal.
El asunto del origen de la vida en la Tierra es muy difícil de atacar con el método científico. De entrada no podemos viajar hacia atrás en el tiempo para comprobar qué pasó y aunque consiguiéramos crear vida en el laboratorio a partir de simples átomos sólo nos proporcionaría una posible vía de cómo pudo ocurrir, porque es de suponer que puede haber más de una camino.
Pese a todo, merece la pena investigar sobre este asunto. Los distintos estudios proponen diferentes escenarios para la síntesis de vida en la Tierra. Unos sitúan esta génesis fuera de la Tierra (es sólo una manera de desplazar el problema) y otros en ambientes extremos terrestres. Así por ejemplo, se ha propuesto que la vida se generó en las chimeneas hidrotermales oceánicas. Incluso se ha propuesto ambientes gélidos para ese origen de la vida. Para cada uno de esos casos se proporcionan ciertos argumentos de plausibilidad.
El paradigma más aceptado por la comunidad científica sostiene que la vida partiría del ARN en unas condiciones de alta temperatura.
Ahora Michael Blaber, de Florida State University College of Medicine, propone un ambiente salino que permitiría a un grupo de aminoácidos adoptar formas complejas, el primer paso para la generación de vida. Esta nueva idea coloca a las proteínas como primer paso, en lugar de a los ácidos nucleicos como el ARN.
Este investigador y sus colaboradores sugieren que hace 4000 millones de años un conjunto de 10 aminoácidos podrían haber formado proteínas con capacidad de plegamiento en ambientes halófilos (ricos en sal). Estas proteínas podrían haber proporcionado actividad metabólica al primer microorganismo que aparecería 200 o 500 millones de años después. Este microorganismo unicelular tendría ya capacidad de replicación y de adaptarse a las condiciones ambientales.
El estigma del cromosoma 12
Una variante genética localizada en el cromosoma 12 está relacionada con la esclerosis múltiple, según revela una investigación lidera por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). La región del cromosoma 12, donde se localiza dicha variante, había sido relacionada previamente con la enfermedad celíaca, la diabetes tipo 1, la artritis reumatoide y otras afecciones inflamatorias y autoinmunes. Los resultados han sido publicados hoy en Journal of Medical Genetics.
El equipo ha descubierto que esta variante genética regula la expresión del gen CYP27B1 (encargado de generar vitamina D activa) en enfermos de esclerosis múltiple. Las conclusiones han sido alcanzadas gracias a la participación en el estudio de 2.876 pacientes afectados por esta dolencia y de otros 2.910 voluntarios control en España.
El gen CYP27B1 codifica a la enzima responsable de transformar la 25-hidroxi-vitamina D en 1,25-dihidroxi-vitamina D. El investigador del Instituto de Parasitología y Biomedicina “López-Neyra” del CSIC Antonio Alcina, que ha colaborado en la dirección del estudio, opina: “Cada vez hay más evidencias de que la insuficiencia y el exceso de vitamina D activa tienen un papel fundamental en la etiología de todo tipo de enfermedades, principalmente en las relacionadas con el sistema inmunológico”, y añade: “es posible que el factor común de todas estas dolencias sea, precisamente, el gen CYP27B1, aunque existen numerosos factores genéticos y ambientales relacionados con la vitamina D que pueden influir”.
Según el investigador del CSIC, “una vez conocida la variante genética así como su localización y sus efectos sobre la expresión del gen CYP27B1, puede emprenderse la búsqueda de moléculas que afecten positiva o negativamente a su actividad reguladora, lo que cambiaría la expresión del gen asociado a la enfermedad en cuestión de la forma más conveniente”. Este avance supondría que el gen se exprese más en los casos en los que su deficiencia sea la causa patogénica o que se exprese menos si es la sobreexpresión la responsable de la dolencia.
La investigación ha contado con la participación de otros 18 hospitales y centros de investigación españoles.
- Antonio Alcina et al. Identification of a functional variant in the KIF5A-CYP27B1-METTL1-FAM119B locus associated with multiple sclerosis. Journal of Medical Genetics. DOI: 10.1136/jmedgenet-2012-101085
Nota de prensa (pdf, 136kb) [Descargar]
Desarrollan un nuevo sistema de verificación de tratamientos de radioterapia
Monday, November 19, 2012 in Ciencia, Fisica, Biotecnologia, España, Tecnologia, Technology, Biologia, Medicina, Universidad, Science Add a comment
Investigadores del Centro Nacional de Aceleradores (CNA, Universidad de Sevilla - Junta de Andalucía - CSIC), en colaboración con otros centros y entidades, han validado el uso de detectores multi-tiras de silicio para un nuevo método que permita medir previamente la dosis que recibirán los pacientes en tratamientos de radioterapia.
Hoy en día, la radioterapia es una técnica muy empleada para el tratamiento de tumores. Debido a que los tratamientos son cada vez más complejos, se requiere un desarrollo de los sistemas de verificación dosimétrica del tratamiento a recibir por el paciente. Para estos tratamientos y concretamente en el estudio desarrollado se han empleado aceleradores lineales (linacs) instalados en el Hospital Virgen Macarena.
La distribución de la dosis absorbida se obtiene irradiando un sistema maniquí+detector a través de distintas direcciones y puntos de entrada, mediante la modulación de la fluencia de cada campo de irradiación. La verificación de esta dosis absorbida es imprescindible que se efectúe antes de llevar a cabo la irradiación del paciente para asegurarnos del correcto tratamiento y evitar irradiar zonas sanas.
Los detectores semiconductores de multi-tiras de silicio, desarrollados y empleados para este estudio, permiten desarrollar sistemas de detección que mejoran los sistemas tradicionales y que son capaces de verificar las planificaciones de tratamiento.
El trabajo llevado a cabo dentro de la colaboración científica RADIA, consistente en la caracterización de detectores de multi-tiras de silicio, junto con su electrónica asociada, y simulaciones mediante el método Montecarlo, ha permitido obtener mapas de dosis absorbida en un plano axial de una manera muy eficiente.
Para esta investigación se han empleado dos prototipos de maniquíes, siendo irradiados con fotones generados por aceleradores lineales (linacs). Ambos maniquíes se han empleado para alojar el detector. Con el detector instalado en un maniquí plano se caracterizan parámetros importantes del detector, como pueden ser la linealidad y uniformidad en función de la dosis absorbida, mientras que con un maniquí cilíndrico se estudia la respuesta angular del mismo. Verificada que la respuesta del detector es independiente del ángulo de irradiación entre el acelerador y el detector, se realiza un tratamiento completo (varios ángulos de irradiación) y se obtiene el mapa de dosis absorbida, en un plano axial, siendo esta condición similar a la que se emplea normalmente en medios clínicos.
En este proyecto de investigación, denominado RADIA, han participado el Departamento de Física Atómica, Molecular y Nuclear (FAMN) y la Escuela Superior de Ingenieros, ambos de la Universidad de Sevilla, el Centro Nacional de Aceleradores (CNA) (Universidad de Sevilla - Junta de Andalucía - CSIC), el Hospital Universitario Virgen Macarena, así como la empresa privada Instalaciones Inabensa S. A.
La diversidad de los microorganismos marinos del Ártico es única
A pesar de tener en común los cambios extremos en la radiación solar, las bajas temperaturas y la formación de hielo en invierno, los microorganismos marinos del Ártico y de la Antártida presentan profundas diferencias. Esta es una de las principales conclusiones de un estudio internacional con participación de científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que también evidencia el carácter único de las comunidades bacterianas que pueblan el Océano Ártico, no sólo en comparación con la Antártida, sino también con el resto de océanos.
Un consorcio de investigadores de Francia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canadá, Suecia y España ha analizado 800.000 secuencias genéticas procedentes de 90 muestras de microorganismos. En concreto, los científicos, que publican los resultados en la revista PNAS, han comparado 20 muestras del Océano Antártico con 24 del Ártico recogidas en la superficie y en las profundidades. Además, han incluido 48 muestras adicionales de latitudes más bajas para analizar la huella polar en la biogeografía bacteriana marina del océano global.
Los científicos han comparado específicamente muestras de las regiones costeras y de mar abierto, así como muestras recogidas en invierno y en verano. Los resultados señalan que los microorganismos que viven en las profundidades de los océanos polares comparten el 40% de las similitudes taxonómicas, mientras que sólo el 25% de los grupos taxonómicos identificados en la superficie es común.
“Las bacterias que forman el plancton de la superficie están sometidas a condiciones más variables que se desencadenan a corto plazo, mientras que las de las profundidades están estructuradas en función de la conectividad de la circulación oceánica”, explica uno de los autores del trabajo, el investigador del CSIC en el Instituto de Ciencias del Mar Carlos Pedrós-Alió.
Aporte de agua dulce
Las mayores diferencias tienen que ver con el aporte de agua dulce a estos ecosistemas. Aunque los dos polos reciben agua procedente del deshielo glacial, el agua dulce que recibe el Ártico llega, sobre todo, de las grandes cuencas continentales de los sistemas fluviales. Esta circunstancia es probablemente la explicación para las grandes diferencias entre los polos observadas en los microorganismos que viven en las regiones costeras.
“Hemos comparado las comunidades microbianas del Ártico y de la Antártida y hemos visto que son muy diferentes. Este resultado indica que las bacterias no tienen tanta capacidad para dispersarse con facilidad de una zona polar a otra como suponíamos. El aislamiento hace posible la especiación y, como consecuencia, la biogeografía”, destaca el investigador del CSIC.
El estudio es resultado de diferentes trabajos realizados en el marco del Año Polar Internacional 2007-2009. Los científicos también han contado con el apoyo del Censo de Vida Marina de la Fundación Sloan, que promovió los esfuerzos en ambos extremos del planeta y la realización de un programa separado dirigido a los microbios marinos.
Jean-François Ghiglione, Pierre E. Galand, Thomas Pommier, Carlos Pedrós-Alió, Elizabeth W. Maas, Kevin Bakker, Stefan Bertilson, David L. Kirchman, Connie Lovejoy, Patricia L. Yager, and Alison E. Murray. Pole-to-pole biogeography of surface and deep marine bacterial communities. PNAS. DOI: 10.1073/pnas.1208160109.
Nota de prensa (103 kb)