La sociedad europea premia a un investigador gallego el mismo día en que el ministerio le niega un contrato Ramón y Cajal para regresar al país
España no tiene sitio para el mejor físico joven de Europa. La Sociedad Europea de Física (EPS) acaba de conceder al gallego Diego Martínez Santos (Foz, 1983) el premio al mejor joven físico experimental de Europa por sus trabajos en el experimento LHCb del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en los que analizó las desintegraciones de una partícula, el mesón B o partícula de la extraña belleza, que permitieron confirmar el modelo estándar de la física, el que describe las interacciones entre las partículas elementales que componen la materia y que explica el universo y todo lo que comprende tal y cómo lo conocemos hoy.
Este reconocimiento, que se otorga cada dos años, no le ha valido, sin embargo, para que pueda retornar a España con cargo al programa Ramón y Cajal, el plan coordinado ahora por la Secretaria de Estado de Investigación y destinado a facilitar el regreso a España de los mejores talentos científicos en el extranjero. La comisión nacional de expertos encargada de examinar los currículos consideró que el del investigador gallego, que ahora tiene un contrato de tres años en el Instituto de Física de Partículas de Holanda, el Nikhef, una de las mejores instituciones europeas de su área, no daba el nivel. Paradójicamente, el mismo día que le comunicaron que su solicitud al programa Ramón y Cajal había sido rechazada recibió la notificación de la Sociedad Europea de Física en la que se le notificaba la concesión del galardón.
«É sorprendente que o mesmo currículo, que a Sociedade Europea xuzga que é moi bo, a comisión nacional de evaluación considere que non da a media. Unha persona con unha reputación seria en Europa non se valora en España», dice Juan José Saborido Silva, coordinador del Grupo de Altas Enerxías de la Universidade de Santiago, donde Martínez Santos realizó la tesis bajo la dirección de José Ángel Hernando Morata y Bernardo Adeva.
Carlos Pajares, delegado en España del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), en el que Martínez Santos también estuvo contratado durante tres años, confía en que el fallo pueda ser reparado en otra edición, aunque lamenta lo sucedido. «La comisión que lo evaluó o bien no miró bien su currículo o, a lo mejor, quiso dar preferencia a otros investigadores de más edad para las que esta era su última oportunidad de acceder a una Ramón y Cajal, pero lo que no es comprensible es que se diga que está por debajo de la media», subraya Pajares. Martínez, con 30 años, aún es joven.
Experimentos realizados en el CERN por un equipo internacional de científicos han constatado que los núcleos atómicos de algunos elementos tienen forma periforme. Estos resultados, además de su valor para refinar las teorías sobre la estructura nuclear, pueden ayudar a establecer el dominio de la materia sobre la antimateria, e incluso la validez del modelo estándar de la física de partículas.
Algunos núcleos atómicos tienen forma de pera
Un equipo internacional que lleva a cabo sus investigaciones en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), en la frontera franco-suiza, ha demostrado que algunos núcleos atómicos pueden adquirir formas exóticas más allá de las tradicionales.
Ya se sabía que la mayoría de los núcleos que existen en la naturaleza tienen forma “de pelota de rugby” en su estado fundamental. Según un nuevo estudio, publicado esta semana en la revista Nature, algunos otros —con números de protones y neutrones concretos— logran adquirir forma “de pera”. Aunque esto había sido predicho teóricamente, hasta el momento no se contaba con evidencia experimental suficiente.
De acuerdo con las teorías modernas que describen la dinámica nuclear, la forma del núcleo atómico está determinada por el número de protones y neutrones que lo componen, así como por las interacciones entre estas partículas. En su estado fundamental, los núcleos tienden a ser esféricos cuando el numero de protones y/o neutrones esta cerca de los llamados “números mágicos”. Para los demás, lo habitual es un estado fundamental con forma elipsoidal mayoritariamente de tipo “prolado” (con forma de balón de rugby). Cuando el número de protones y neutrones toma ciertos valores, el efecto de cierto tipo de interacciones nucleares se magnifica dando lugar a formas más exóticas.
“La principal característica de estas formas es que no respetan la simetría de reflexión”, explica Luis Robledo, profesor del Departamento de Física Teórica de la Universidad Autónoma de Madrid y uno de los firmantes del trabajo.
“La observación experimental de núcleos con forma de pera no solo es importante para la comprensión teórica de la estructura nuclear, donde se conjugan los intrincados efectos de la interacción nuclear y la dinámica de muchos cuerpos. También puede ser de gran ayuda para la búsqueda experimental de momentos dipolares eléctricos en átomos”, enfatiza el investigador.
Más allá del modelo estándar de la física de partículas elementales
Muchas de las teorías propuestas para suceder al modelo estándar de la física de partículas elementales predicen la existencia de un momento dipolar eléctrico (EDM) intrínseco de las partículas elementales, asociado a la violación de la simetría de inversión temporal y paridad de la interacción fuerte.
“Este efecto podría ser de vital importancia para explicar la prevalencia de materia sobre antimateria en el Universo”, señala Robledo. “Los valores típicos predichos para dichos EDM están más allá de los límites experimentales para su detección en la mayoría de los experimentos, pero se ha sugerido que la forma de pera de ciertos núcleos podría aumentar la sensibilidad del experimento entre dos y tres órdenes de magnitud”.
Los recientes resultados presentados en Nature para ciertos isótopos del radio (Ra) y el radón (Rn) juegan a favor de esta posibilidad.
En la instalación ISOLDE, o Separador de Isótopos en línea del CERN, se estudió la forma de dos isótopos inestables, 224Ra y 220Rn. Los datos obtenidos muestran que el núcleo del primero tiene forma de pera en su estado fundamental, mientras que el segundo no adquiere esta forma permanentemente, sino que vibra con ella.
El estudio de estos isótopos requirió desarrollar una técnica experimental compleja. Se crearon núcleos radiactivos muy pesados en colisiones de alta energía entre protones y blancos de carburo de uranio. Los núcleos así creados se extrajeron usando sus propiedades químicas, para posteriormente ser acelerados hasta un 8% de la velocidad de la luz.
Después fueron implantados en blancos de níquel, cadmio y estaño. En este proceso de implantación se produjo un pulso electromagnético que excitó los núcleos, lo que permitió finalmente el estudio de sus formas.
En su trabajo los autores destacan que los resultados obtenidos no sólo serán de gran utilidad para refinar las teorías actuales sobre la estructura nuclear, sino que además ayudarán a direccionar la búsqueda experimental de momentos dipolares eléctricos intrínsecos en átomos, para dilucidar diversos aspectos de la física de partículas elementales.
La colaboración LHCb del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN ha enviado un artículo a la revista Physical Review Letters con la primera observación de la asimetría entre materia y antimateria en la desintegración de la partícula conocida como B0s. Es la cuarta partícula subatómica en que se observa este comportamiento.
Se cree que la materia y la antimateria existieron en iguales cantidades al principio del Universo, pero hoy el cosmos parece estar compuesto esencialmente de materia. Mediante el estudio de sutiles diferencias en el comportamiento de partículas y antipartículas, los experimentos del LHC buscan comprender las causas de este dominio de la materia sobre la antimateria.
El experimento LHCb ha observado una preferencia hacia la materia sobre la antimateria, conocida como “violación de la simetría de carga-paridad o CP”, en la desintegración de las llamadas partículas neutras B0s. Los resultados se basan en análisis de datos obtenidos por el experimento en 2011. “El descubrimiento del comportamiento asimétrico en las partículas B0S tiene una significancia estadística de más de 5 sigma, un resultado posible gracias a la gran cantidad de datos proporcionada por el LHC y a la capacidad de identificación del tipo de partículas del detector LHCb”, dijo Pierluigi Campana, portavoz de la colaboración LHCb. “Otros experimentos no están en posición de acumular una cantidad igual de desintegraciones de este tipo de partícula”.
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El gigante río Amazonas, tiene desde su nacimiento en los Andes hasta su desembocadura, 6868 kilómetros, la distancia equivalente entre Nueva York y Berlín. Sobre suelo brasileño, en Tabatinga, empieza nuestro viaje.
Nos empapamos de naturaleza y nos sumergimos en un viaje hermoso y gratificante sobrevolando el río amazonas. Vamos a comprobar que su caudal no sólo lleva agua, también sangre de hombres y mujeres que habitan el planeta. Sólo hace quince millones de años que este gigante desemboca en el Atlántico. Antes lo hacía al otro lado del continente americano, mirando a Asia.
El río de las mil caras, con más de 1100 afluentes, es un sistema arterial por el que discurre una quinta parte del agua dulce del mundo. Contemplamos la bravura del río Negro, el cuarto más grande del planeta, y el impresionante contraste de colores al fusionarse con el río Amazonas.
Garzas, yacarés, nutrias de hasta dos metros de longitud…Un edén en el que todo funciona a la perfección. Amazonia es armónica, organizada y preciosa.
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Seguimos descubriendo las maravillas que rodean al río Amazonas. El murciélago pescador, una de las 140 especies de murciélagos que viven en la Amazonia, también vive del río, como todos por aquí. Presenciamos su rareza, sus dotes de caza y cómo cuidan de sus crías.
Al llegar la noche, el río se ilumina. Estamos ante la llegada de la pesca, en Manaos. Industria pesquera sin demasiado control y con más sombras que luces. La palabra mañana no existe para estas gentes de la noche y el mercado, que creen que la despensa nunca va a agotarse. Todos los años salen de la cuenca amazónica 200.000 toneladas de pescado, siendo el pirarucú el más apreciado. Una de las más de 3000 especies que viven en estas aguas tropicales.
En el Amazonas hay quince veces más especies de agua dulce que las existentes en todos los ríos de Europa juntos. Colores, formas, comportamientos…Patrimonio de la humanidad bajo esta agua color chocolate que se deja iluminar por los rayos del sol.
Pero el río también tiene hambre. Para dar de comer, el Amazonas tiene que comer primero. El río engulle millones de toneladas de tierra y árboles para hacerse útil. Arena, hojarasca y millones de árboles son tragados por las aguas activas de los ríos amazónicos, donde se pudren para alimentar selva nueva. Cada año, las aguas se desmadran, anegando y fecundando a doce millones de hectáreas de tierras bajas. Y el verdadero milagro se sucede a su paso, como en ningún otro lugar del planeta.
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Brasil posee la mayor extensión de selva tropical del mundo. La amazonia brasileña ocupa una extensión equivalente a media Europa. Un “infierno” en el que no resulta difícil perderse.
Eso es lo que les ocurrió a los pasajeros de un avión que 1989 consiguieron sobrevivir a un aparatoso accidente. Después, tuvieron que vagar durante tres meses alimentándose a base de animales crudos hasta ser encontrados, por casualidad, al borde de una muerte segura. Así nos lo cuenta el piloto, Francisco Vasconcelos de Oliveira. La selva es una trampa verde en la que el Gobierno de Brasil reconoce la desaparición de decenas de aeronaves en las últimas décadas.
Descubrimos parte de la diversidad amazónica. Por increíble que parezca, sólo el 30% de los seres vivos amazónicos están catalogados y clasificados. Pero lo hermoso, es saber que aún son más los que permanecen ocultos a los ojos de la ciencia occidental.
Conocemos a la doctora Marlucia Martíns, una entomóloga que en un viaje de solo tres días ha descubierto 34 nuevas especies de insecto.
Además, contemplamos a seres capaces de matar a un ser humano: las hormigas gigantes (diez picaduras pueden ser letales), un yacaré de seis metros, la anaconda (capaz de comerse a una persona)…
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De los 140 millones de habitantes que tiene Brasil, 20 están pasados por agua: El pueblo de las aguas. Sin televisión, ni videojuego alguno, la felicidad se puede palpar entre los hijos del río.
El Amazonas es un río humanizado, con sus problemas, sus recursos naturales y sus gentes. 80 mil kilómetros de río navegable en los que conviven los astilleros, pescadores, barcos de impresionantes dimensiones…
El río es plaza pública, autopista o mercado. En la grandiosa Amazonia, navegando se llega a todas partes. Aunque en ocasiones, el río también a se defiende.
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Conocemos los gustos y costumbres de los pueblos indígenas. Les vemos comunicarse con la madre tierra como a nadie, y hacer su vida tranquilamente, con la dignidad del que está en su sitio.
El 23 de abril de 1500, Pedro Álvares Cabral, considerado el descubridor de Brasil, desembarcó al sur de Bahía. En aquella época, había aproximadamente cinco millones de indios. En la actualidad, son 300.000.
Dos de cada tres indios brasileños viven en las amplísimas reservas indígenas de Amazonia, y esto no gusta a todo el mundo. Descubrimos que hay muchas formas de acabar con un pueblo. Incluso, hacerles la vida imposible para que opten por el suicidio.
En próximos capítulos visitaremos asentamientos humanos. Sabremos por dónde y por qué se desangra la selva de nuestros mayores. Viajaremos al centro del “volcán” amazónico. A pesar de su inabarcable geografía, el Amazonas es un habitante herido debido a la industria maderera. También conoceremos a otros “enfermos”, víctimas de la fiebre del oro.
AMAZONÍA - AISLADOS: La tribu Zo’é nos muestra su modo de vida y su percepción del mundo. Iremos conociendo las señas de identidad de este pueblo aislado a través de sus acciones cotidianas; veremos cómo es su relación con el entorno que les rodea y con sus propios congéneres.
Viviremos durante varios meses junto a 184 miembros de esta etnia, uno de los últimos grupos humanos que viven en plena naturaleza; ignorando nuestra historia y reinando sobre la selva amazónica desde hace siglos.
AMAZONIA - ISOLATED: This series travels across Brazilian landscapes by way of one of the main links still binding the essence of humanity with the Earth: the Amazon. The filming of the first point of contact with an isolated race, the Zo’E, the encroachment on areas of the Amazonian forest previously uncaptured on film, the evidence relating to the development of the illegal trafficking of species or the recording of the immeasurable value of Brazil’s natural spaces; these are just excerpts from the series. The underlying theme is the conflict between the development and conservation of one of the key natural areas underpinning the stability of the planet.
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AMAZONÍA - AISLADOS: La tribu Zo’é nos muestra su modo de vida y su percepción del mundo. Iremos conociendo las señas de identidad de este pueblo aislado a través de sus acciones cotidianas; veremos cómo es su relación con el entorno que les rodea y con sus propios congéneres.
Viviremos durante varios meses junto a 184 miembros de esta etnia, uno de los últimos grupos humanos que viven en plena naturaleza; ignorando nuestra historia y reinando sobre la selva amazónica desde hace siglos.
AMAZONIA - ISOLATED: This series travels across Brazilian landscapes by way of one of the main links still binding the essence of humanity with the Earth: the Amazon. The filming of the first point of contact with an isolated race, the Zo’E, the encroachment on areas of the Amazonian forest previously uncaptured on film, the evidence relating to the development of the illegal trafficking of species or the recording of the immeasurable value of Brazil’s natural spaces; these are just excerpts from the series. The underlying theme is the conflict between the development and conservation of one of the key natural areas underpinning the stability of the planet.
La mayoría de nosotros pasamos la vida haciendo caso omiso de los efectos cotidianos que podrían beneficiarse de un conocimiento más profundo del ciclo evolutivo increíble. El mensaje de Darwin es para la gente. No sólo habla sobre los animales, las plantas y los hongos, sino también sobre los seres humanos.
Sin embargo, la sociedad moderna increíblemente civilizada que hemos desarrollado vive casi en su totalidad fuera de estas leyes, como si no existieran. Muchas personas interpretan la obra de Darwin como una negación de la divinidad.
Pero, en realidad, la evolución también puede ser entendida como una herramienta, la gran herramienta utilizada por el Creador del Universo. Un mecanismo tan perfecto que no necesita retoques.
Evolution: God’s Game (full documentary)
Most of us spend our lives ignoring the everyday effects that might benefit from a deeper knowledge of the amazing evolutionary cycle. Darwin’s message is for people. It speaks not only of animals, plants and mushrooms, but also about human beings.
Nevertheless, the incredibly civilized modern society we have developed, lives almost entirely outside of these laws, as though they did not exist. Many people interpret Darwin’s work as denying the divine.
But in reality Evolution can also be understood as a tool, the great tool used by the Creator of the Universe. A mechanism so perfect that it requires not touch-ups.
EFECTOS DE NANOESCALA EN MATERIALES CONDUCTORES IÓNICOS CARLOS LEON YEBRA Departamento de Física Aplicada III, UCM
Los materiales conductores iónicos se utilizan hoy ampliamente como electrolitos en baterías de estado sólido y en pilas de combustible. Las propiedades eléctricas y por tanto la funcionalidad del electrolito en estos dispositivos depende críticamente de su carácter policristalino, debido a la existencia de fronteras de grano que dificultan el transporte de los iones a través del material. No obstante, el mecanismo que da lugar al bloqueo de los iones en estas regiones interraciales no está aún bien establecido. En nuestro grupo hemos logrado recientemente caracterizar con éxito el transporte a través de una única frontera de grano en un bicristal de zirconia estabilizada con ytria, un conductor de oxigeno utilizado en rilas de combustible de oxido sólido. Las medidas de espectroscopia dieléctrica de banda ancha evidencian e origen electrostático de la barrera para el transporte de iones a través de la frontera. Los resultados son además consistentes con las imágenes obtenidas mediante microscopia electrónica a escala sub-Angstrom. Por otra parte, en algunas interfases se ha observado un aumento de la conductividad iónica cuando el transporte es paralelo a la interfase. Los resultados experimentales muestran en este caso que la formación de una zona de carga espacial, o el desorden estructural inducido por la reconstrucción atómica en estas interfases, podrían explicar dicho aumento.
Vídeo producido por el Gabinete de Tele-Educación de la Universidad Politécnica de Madrid
El Telescopio Danés de 1,54 metros ubicado en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, ha captado una sorprendente imagen de NGC 6559, un objeto que muestra la anarquía reinante en el interior de una nube interestelar cuando se forman estrellas. Esta región del cielo incluye brillantes nubes rojas casi compuestas en su totalidad de gas de hidrógeno, regiones azules en las que la luz de las estrellas es reflejada por las diminutas partículas de polvo y también regiones oscuras donde el polvo es grueso y opaco.
Crédito: ESO
El Telescopio Danés de 1,54 metros ubicado en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, ha captado una sorprendente imagen de NGC 6559, un objeto que muestra la anarquía reinante en el interior de una nube interestelar cuando se forman estrellas.
NGC 6559 es una nube de gas y polvo situada a una distancia de unos 5.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Sagitario (El Arquero). La brillante región es un objeto relativamente pequeño, de tan solo unos pocos años luz de tamaño, en contraste con su famoso vecino, la Nebulosa de La Laguna (Messier 8, eso0936), que abarca cien años luz. Pese a que suele pasar desapercibida en favor de su distinguida compañera, en esta imagen NGC 6559 tiene el papel protagonista.
Este mapa muestra la ubicación de las brillantes nubes de la región de formación estelar NGC 6559 en la constelación de Sagitario (El Arquero). Todas las estrellas que pueden verse a simple vista en una noche despejada y oscura en NGC 6559 están marcadas con un círculo rojo. Es una pequeña parte de una región rica de formación estelar y nubes brillantes. Crédito: ESO, IAU and Sky & Telescope
El gas que hay en las nubes de NGC 6559, principalmente hidrógeno, es la materia prima a partir de la cual se forman las estrellas. Cuando una región del interior de la nebulosa acumula material suficiente, empieza a colapsar bajo su propia gravedad. El centro de la nube crece, haciéndose más denso y más caliente, hasta que se inician las fusiones termonucleares y nace una estrella. Los átomos de hidrógeno se combinan para formar átomos de helio, liberando energía, lo que hace que la estrella brille.
